1972年是20世纪70年代的第二年，这是一个闰年，也是中国农历壬子年(鼠年)。
本年度发生的世界性大事有:美国总统尼克松访华、水门事件、第20届奥运会召开和慕尼黑黑九月事件、中日邦交正常化等等。
大事记
1月6日-中国国务院副总理兼外交部长陈毅同志在北京逝世。10日，举行追悼会，毛泽东参加，周恩来致悼词。
1月7日-中国第一枚实用氢弹试验成功。中国民航首航纽约成功航程15800公里。title
1月24日-日本士兵横井庄一在关岛的一片丛林被发现,他已独自在这里生活了28年。
1月31日-中国与马耳他共和国建交。马耳他位于欧洲地中海中部，首都瓦莱塔。
2月4日-美国水手9号探测器沿着火星轨道飞行，发回7329张照片。
2月14日-中国与墨西哥合众国建交。墨西哥位于北美洲的西南部，首都墨西哥城。
2月19日-中国与阿根廷建交。
2月21日至28日-美国总统尼克松应中华人民共和国政府邀请，来中国访问。21日，尼克松总统及其夫人一行到达北京。当天，毛泽东会见了尼克松。28日，在上海发表中美双方联合公报(即上海公报)。联合公报说:尼克松总统和周恩来总理就中美关系正常化以及双方关心的其他问题进行了广泛、认真和坦率的讨论，阐明了各自的立场和态度。中国政府坚决反对任何旨在制造一中一台、一个中国、两个政府、台湾独立和鼓吹台湾地位未定的活动。联合公报又说:中美两国的社会制度和对外政策有着本质的区别。但是，双方同意，各国不论社会制度如何，都应根据尊重各国主权和领土完整、不侵犯别国、不干涉别国内政、平等互利、和平共处的原则来处理国与国之间的关系。中美双方联合公报的发表，为中美关系正常化和日后不断扩大交往开辟了新的前景，它标志着中美两国在对抗了20多年之后，开始走向关系正常化。28日，尼克松一行离开上海回国。
2月29日-中国与加纳复交。
3月13日-中国与大不列颠及北爱尔兰联合王国(英国)外交关系上升为大使级。
4月15日-中国与毛里求斯建交。
5月18日-中国与荷兰两国外交关系由代办处升格为大使馆。
5月30日-日本赤军的三名成员在以色列特拉维夫的机场对旅客发动袭击，共造成26人死亡。
6月5日-中国和希腊建交。
6月17日-水门事件发生。李小龙6月24日出席
6月18日-香港因为连日暴雨而引发泥石流。泥石流不仅冲垮了秀茂坪木屋区的多间木屋，甚至还把旭和大厦给冲毁，造成67人死亡。这就是令港人难忘的六一八雨灾(也称六一八水灾)。
6月18日-第四届欧洲杯的决赛阶段于1972年6月14日至6月18日在比利时举行。半决赛中，苏联以1-0战胜匈牙利，西德以2-1取胜比利时。比利时2-1战胜匈牙利获得了第三名。最后的决赛中，西德3-0战胜苏联，第一次捧得了德劳内杯。
6月27日-中国和圭亚那建交。
7月4日-朝鲜和韩国共同发表南北联合声明(即七·四联合声明、朝鲜联合声明)，肯定了金日成此前提出的自主、和平统一、民族大团结的祖国统一三项原则。
7月30日-新华社报道:距今2100多年的西汉早期墓葬在湖南长沙市郊的马王堆出土。在这座古墓葬里，埋葬的是一具女尸.尸体、官椁及大批的随葬物，都保存得比较完整，是我国考古发掘工作中一项极为罕见的重要发现。这对研究西汉初期的历史、文化、手工业生产、工农业生产以及医药、防腐等方面都有极重要的价值。
8月24日-中华人民共和国外交部发表声明。声明对美国飞机于8月22日炸毁停泊在越南义安省宇岛附近海面的中国商船红旗151号所属的一艘救生艇，炸死5名中国船员的严重挑衅行动，提出强烈抗议。26日，中华人民共和国外交部新闻司发言人奉命发表谈话，对美国企图抵赖炸毁中国救生艇的罪责进行驳斥。
8月26日至9月11日-1972年慕尼黑奥运会(第20届奥运会)召开。
9月5日-慕尼黑惨案发生。
9月19日-中国与多哥建交。
9月25日-日本首相田中角荣访问中国。
9月29日-中日两国政府联合声明在北京签字，宣布了中日邦交正常化。
10月1日-山东北镇黄河大桥建成，正式通车。
10月11日-中国和德意志联邦共和国建交。
10月13日-湘黔铁路全部完工通车。
10月14日-中国和马尔代夫建交。
11月6日-中国和马尔加什(今马达加斯加)建交。
11月8日-两个德国代表在波恩签订《德意志联邦共和国和德意志民主共和国之间关于两国关系基础的条约》，这标志着双方关系由对抗走向共处。
11月16日-中国和卢森堡建交。
11月21日-中国和牙买加建交。
11月24日-中国和扎伊尔共和国(今刚果民主共和国)关系正常化的联合公报签字。
11月28日-中国和乍得建交。
12月7日-美国阿波罗计划中的最后一次任务阿波罗17号发射。
12月14日-我国选派16名留学生赴英国学习英语，连同是年派赴法国的留学生20人，共派出留学生36人。这是自1966年停止派出留学生以来，首批派出的留学生。
12月21日-中国和澳大利亚建交。
12月22日-中国和新西兰建交。
12月26日--美国第33任总统哈里.S.杜鲁门病逝，享年88岁
12月29日-中国和达荷美共和国恢复外交关系。
慕尼黑黑九月事件
1972年慕尼黑奥运会开始一周里，运动员的成绩骄人，人们都沉浸在奥运盛会的祥和与欢乐之中。然而，在这场和平盛会的背后，却有巨大的隐忧:有关决策官员为满足购买先进体育器材的巨大投资需要，缩减了警卫人员和安全设施的开支。对于呕心沥血主办这届奥运会的西德官员来说，他们希望这次运动会能让世人相信，西德已恢复了一个文明国家的形象，人们应抹去二战和希特勒时代1936年柏林奥运会所留下的阴影。西德的边防人员和重要的运输站口都普遍放松了对进出人员的检查，这给了恐怖分子一个可乘之机。
黑九月发起恐怖行动
9月4日，以色列队没有赛事，大多数运动员在奥运村休息，晚上出去看电影。电影看完了，以色列选手陆续回到了奥运村。5日凌晨约4时，他们还在沉睡，奥运村外面忽然出现了8个模糊的身影，他们拎着沉重的运动包，悄然走向25A门旁边的一段栅栏。
这8个人是一个名叫黑九月的恐怖组织的成员。他们带着冲锋枪、手榴弹，越过栅栏，直奔既定目标---奥运村中以色列选手居住的31号建筑物。他们选择从这里进去，是因为他们先前察看过，而且知道，一些运动员在外面喝醉了，回来时常常攀越这段2米高的栅栏，保安根本不会阻拦。这8名恐怖分子穿上田径服作为伪装。拿今天的标准看，慕尼黑奥运会的安全工作实在是一个笑话:整个奥运村仅用一层薄薄的铁丝网拦住，当运动员回来晚了，他们都愿意翻越铁丝网，抄近路回家。此外，奥运村内没有摄像机、探测器，也没有路障，门口有几个保安，但居然没配武器!这些恐怖分子事前也做了周密准备:一名恐怖分子曾在建设奥运村时当过建筑工，对奥运村了如指掌，另一人事发前一天还潜入了奥运村，详细侦察了以色列运动员居住的楼层。
他们在几个以色列人住的一号公寓套房外站好位置，然后用事先准备好的钥匙打开门。他们的行动被屋内一名以色列运动员察觉。随后，恐怖分子与以色列运动员们展开搏斗。25分钟后，两名以色列运动员被打死，其余9人被劫为人质。
在双方搏斗中，奥运村治安当局接到过一些路人打来的电话，但没引起足够的重视。搏斗时断时续，几声枪响和撕心裂肺的呼叫过后，一切又重归平静。刚从睡梦中醒来的人，也闹不清出了什么乱子，因为在奥运村，几乎夜夜都有各种庆祝活动，经常有人放爆竹焰火，喧闹取乐。
4时55分左右，一名没带武器的西德治安警察来察看情况。他打开步话机，朝站在康那利大街31号前缠着头巾的一名恐怖分子咕哝了一句:这到底是怎么回事?那人没吱声，从公寓门后溜了。
拯救人质行动失败
凌晨5点，慕尼黑警察局长曼弗雷德-施赖伯在睡梦中被报警电话惊醒，于是慌忙组织人力处理危情。
5时10分，西德当局开始了拯救人质的行动。在双方对峙当中，黑九月下达了最后通牒，他们要求释放被关押在以色列的234名囚徒和西德监狱中的两名囚犯;最后期限为5日上午9时，过时开始杀人。不过随后，黑九月分子一再修改了最后期限的时间。
9时，国际奥委会主席基拉宁和本届奥运会组委会主席道默发表联合公告，宣布从9月5日下午起暂停全部比赛。
西德政府对最后通牒作出了反应，表示可以同意他们的要求，但必须就细节问题作进一步谈判。西德警方欲争取时间，为冲进31号大楼营救人质做好准备。
晚上18时35分，双方进行了第一次直接接触。西德内政部长、慕尼黑警察总监和奥运村村长进入31号楼，亲眼目睹了劫持者孤注一掷的决心，于是决定改变原定冲入大楼营救人质的计划。
警方于是答应歹徒提出的要求，用飞机把他们和人质转送到埃及，并决定在慕尼黑机场实施营救行动。
20时30分-21时，西德方面派出3架直升机。
当黑九月分子走过柏油碎石铺成的停机坪时，负责这次行动的指挥官下令开火。两名狙击手射出两发子弹，监视直升机驾驶员的两名歹徒应声倒地。机场霎时间乱作一团。随后双方展开激战。
枪战持续了一个多小时才结束。警察在清点尸体时，有5名歹徒被击毙，西德警官1人死亡，几名警察受伤。9名以色列人质则全部被恐怖分子杀害。
9月6日，奥林匹克运动场里，一片肃穆。当贝多芬的《英雄交响曲》第二乐章奏响时，许多运动员禁不住放声痛哭。
为了悼念11名死难者，11个座位被空着。幸存的以色列人在这个追悼仪式上，几乎控制不住自己。
9月7日，奥运会恢复比赛。
营救行动失败后，世界舆论为之哗然，纷纷指责西德警察无能，抨击西德政府视人质生命如儿戏。这次恐怖事件，让西德蒙受了奇耻大辱，也使西德政府对日益增加的国际恐怖活动产生了危机感。
从此以后，赛事安全问题被提到前所未有的高度
尽管恐怖袭击事件中也有5名恐怖分子被打死，但是，没有人会怀疑，慕尼黑事件是恐怖分子的一次成功，而且会诱使其他恐怖组织把奥运会作为袭击目标。
另一方面，慕尼黑奥运会的血腥一幕也唤醒了主办者的安全保卫意识，使他们看到反对恐怖主义也是举办奥运会举足轻重的一环。在随后的历届奥运会和其他重大赛事中，组织者都提高了安全措施的投资力度。
中日邦交正常化
日本国内阁总理大臣田中角荣应国务院总理周恩来的邀请访问中华人民共和国。周恩来和田中角荣以中日两国邦交正常化问题为中心，就两国间的各项问题，以及双方关心的其他问题先后举行多次会谈。27日，毛泽东会见了田中角荣。29日，中日两国政府联合声明在北京签字。联合声明宣布:自本声明公布之日起，中国和日本国之间迄今为止的不正常状态宣告结束;两国政府决定自1972年9月29日起建立外交关系，并尽快互换大使;日本国政府承认中华人民共和国政府是中国的唯一合法政府;中国政府重申台湾是中华人民共和国领土不可分割的一部分，日本国政府充分理解和尊重中国政府的这一立场，并坚持遵循波茨坦公告第八条的立场;中国政府宣布为了中日两国人民的友好，放弃对日本国的战争赔偿要求;中日两国政府同意在互相尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利、和平共处各项原则基础上，建立两国间持久的和平友好关系。